Esto es lo que nadie te cuenta sobre las baterías usadas de coches eléctricos

Jun 22, 2023

¿Todas las baterías de los vehículos eléctricos al final de su vida útil acaban en los vertederos? Así se reciclan las baterías de vehículos eléctricos usadas en EE. UU.

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Un gran motivo de preocupación para los usuarios de vehículos eléctricos es: ¿qué sucede con la batería de sus vehículos al final de su vida útil? La mayoría de estos propietarios eligen uncoche eléctricoen lugar de uno de gas porque a la larga es más respetuoso con el medio ambiente.

Pero, ¿la batería usada de un vehículo eléctrico termina en un vertedero, generando más contaminación ambiental? En la mayoría de los casos, eso no es ciertamente lo que está sucediendo en Estados Unidos, donde existen fuertes salvaguardias ambientales.

Los concesionarios y depósitos de chatarra recogen cuidadosamente estos paquetes de baterías al final de su vida útil y los envían a empresas especializadas en el reciclaje de baterías. Estas empresas trituran estas baterías usadas en múltiples materiales, como plásticos, aluminio, litio y cobalto, que se utilizan nuevamente para fabricar paquetes nuevos para otros casos de uso.

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El último video de Zack Nelson, también conocido como Jerry Rig Everything, nos lleva al corazón de las operaciones de una de las principales plantas de reciclaje de baterías de iones de litio de América del Norte administrada por Li-Cycle. Esta instalación de Arizona puede procesar hasta 18.000 toneladas de material para baterías de iones de litio en un año mediante un proceso muy ingenioso y ordenado.

Las baterías usadas de los coches eléctricos se introducen primero en una enorme torre en forma de embudo llena del líquido patentado de Li-Cycle. En la parte inferior de esta torre hay sumergida una trituradora de grado industrial, que pone a tierra cada módulo de batería.

El líquido que transporta la batería triturada primero fluye a través de una criba donde todos los trozos de plástico se hacen vibrar hacia un conducto separado. Metales como el aluminio, el cobalto y el acero se convierten en pequeñas escamas de metal que caen al fondo del tanque y son transportadas fuera del líquido.

Nelson menciona en el vídeo que estos copos a veces contienen metales raros como oro, platino y paladio de las placas de circuito montadas en la batería del vehículo eléctrico.

La extracción de litio, cobalto y níquel del líquido patentado de Li-Cycle implica enviarlo a través de un filtro prensa. Como explica Nelson, el líquido de la máquina trituradora que transporta todos estos metales de tierras raras se empuja hacia la prensa y pasa a través de una serie de filtros.

Luego se bombea hidráulicamente, dejando cada filtro con la "masa negra". Esta sustancia parecida a la arcilla, rica en litio, cobalto y níquel, se desprende manualmente de los filtros y se recoge en bolsas separadas para su posterior procesamiento.

Esta masa negra es esencial para todo el proceso de reciclaje de baterías de iones de litio. Desempeñará un papel importante en la fabricación de baterías nuevas y, por lo tanto, se le llama acertadamente el "oro nuevo".

El proceso de reciclaje de baterías usadas de vehículos eléctricos requiere un procesamiento adicional de esta masa negra para extraer materiales aptos para baterías, como carbonato de litio, sulfato de níquel y sulfato de cobalto.

En Canadá, RecycLiCo Battery Materials, con sede en Vancouver, ha ideado un método ingenioso para procesar esta masa negra. Su sistema implica menos etapas y elimina el paso intermedio de extraer individualmente los metales de tierras raras mencionados anteriormente, como se hace actualmente en la mayoría de las técnicas de procesamiento de masa negra.

La sustancia se convierte directamente en un 'precursor catódico' (sulfato de níquel, sulfato de cobalto, sulfato de manganeso) y carbonato de litio. Un video reciente subido al canal de YouTube Munro Live explica los detalles del eficiente proceso de la firma.

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Extraer litio, cobalto y níquel reciclando baterías usadas de automóviles eléctricos es mucho más eficiente que extraer estos metales de la tierra. Como explica Nelson en su vídeo, la cantidad de veces que se pueden reciclar estos metales es infinita y el proceso tiene una tasa de eficiencia de más del 90 por ciento.

Los usuarios de vehículos eléctricos no tienen que preocuparse de que las baterías de sus coches acaben en un vertedero y dañen el medio ambiente. Existe una excelente posibilidad de que estos módulos al final de su vida útil terminen en estas plantas y se reciclen para fabricar baterías nuevas para vehículos eléctricos nuevos.

Fuente: Jerry Rig Everything / Munroe Live - YouTube / Li-Cycle / RecycLiCo Battery Materials

El amor de Ayush por todo lo relacionado con la automoción comenzó con la vieja Suzuki de su abuelo. Esta temprana iniciación se ha transformado en una pasión por los coches que ahora elige expresar a través de sus palabras.