China planea introducir furtivamente baterías de vehículos eléctricos en EE. UU. a través de Corea del Sur

Jun 17, 2023

Estados Unidos está tratando de excluir a China de su cadena de suministro de vehículos eléctricos, pero la superpotencia oriental no está interesada en reducir su papel en la producción mundial de vehículos eléctricos. Las empresas chinas están invirtiendo en la industria de vehículos eléctricos de Corea del Sur y asociándose con empresas coreanas para mantener el enorme papel de China en la producción de baterías que terminarán en vehículos eléctricos estadounidenses que califican para créditos fiscales federales para vehículos eléctricos, como informa Bloomberg.

China quiere aprovechar el acuerdo de libre comercio de Corea del Sur con Estados Unidos para eludir las reglas de la Ley de Reducción de la Inflación, que establece que las baterías utilizadas en el ensamblaje de vehículos eléctricos deben provenir de socios de libre comercio de Estados Unidos para que un vehículo pueda calificar para recibir hasta $7,500. en créditos fiscales. Si bien la IRA fomenta el abastecimiento y la producción nacional de vehículos eléctricos en EE. UU., también reconoce las relaciones comerciales de larga data con países como Corea del Sur, que están impulsando su propia producción de vehículos eléctricos.

China ahora está invirtiendo miles de millones de dólares en la industria automotriz de Corea del Sur y canalizando grandes sumas de dinero hacia la producción de baterías para vehículos eléctricos. No menos de cinco nuevas fábricas de baterías serán financiadas en parte con dinero chino y hay más en camino, según Bloomberg:

En los últimos cuatro meses, las empresas chinas y sus socios coreanos han anunciado inversiones por unos 5,1 billones de wones (4.000 millones de dólares) en cinco nuevas fábricas de baterías en Corea. Y al menos un gobierno local está en conversaciones para más proyectos, dicen funcionarios de la Agencia de Inversión y Desarrollo Saemangeum.

De hecho, los chinos planean apuntalar la producción de baterías de Corea del Sur y así desempeñar un papel en el suministro de vehículos eléctricos estadounidenses. Es una forma indirecta de seguir siendo una parte integral de la producción de automóviles en Occidente, incluso cuando Estados Unidos impone reglas más estrictas para mantener a China fuera de su cadena de suministro de vehículos eléctricos.

Pero estas asociaciones entre China y Corea no deberían sorprender, dados los estrechos vínculos entre los proveedores chinos y los mayores fabricantes de baterías de Corea. Empresas como LG, Samsung y SK On han dependido de materias primas chinas durante décadas, y estas últimas inversiones simplemente están fomentando esas relaciones existentes. El problema es que, a diferencia de Corea del Sur, en este momento hay menos simbiosis entre Estados Unidos y China; A pesar de seguir dependiendo una de otra, las dos superpotencias no se llevan bien.

Es posible que Estados Unidos termine revisando sus reglas y que decida excluir los vehículos eléctricos que utilizan ciertos paquetes de baterías de fabricación coreana, aquellos que se construyen principalmente con materias primas chinas o los que se producen con dinero chino, pero eso es complicado. Bloomberg cita a analistas coreanos que dicen que eso simplemente no es factible:

"Estados Unidos no puede excluir a las empresas chinas de las cadenas de suministro de vehículos eléctricos", dijo James Oh, vicepresidente de la firma de investigación de baterías SNE Research, con sede en Seúl. "Si prohíben las asociaciones entre Corea y China, Estados Unidos nunca podrá fabricar vehículos eléctricos".

Los investigadores coreanos probablemente tengan razón al decir que prohibir las asociaciones con China podría poner a Estados Unidos en una posición difícil. Especialmente teniendo en cuenta que China ya está avanzando en América del Sur y México, donde planea desempeñar un papel en las industrias de vehículos eléctricos de América del Sur y del Norte a través de nuevas fábricas, inversiones y asociaciones con fabricantes de automóviles.