Investigadores hacen un descubrimiento que podría reducir las explosiones de litio

Jun 11, 2023

2 de agosto (UPI) -- Los investigadores han hecho un descubrimiento que podría conducir a mejores baterías de litio-metal, a diferencia de las baterías de iones de litio, al tiempo que reduce su riesgo de explosión.

Actualmente, las baterías de iones de litio dominan el mercado para todo, desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos y tecnologías de energía solar y eólica.

Las baterías de iones de litio almacenan átomos de litio cargados positivamente en una estructura de carbono en forma de jaula que recubre un electrodo. En el caso de las baterías de litio-metal, el metal recubre directamente el electrodo, lo que permite utilizar mucho más litio y duplicar el rendimiento de la batería.

Sin embargo, ese mayor rendimiento conlleva peligro. El litio reacciona fácilmente con los productos químicos y puede corroerse tan rápido como se agrega el metal al electrodo, lo que aumenta el riesgo de incendio y explosión.

Investigadores del Instituto NanoSystems de California de la Universidad de California en Los Ángeles han desarrollado un método para depositar el metal de litio más rápido de lo que puede corroerse, lo que les permite ver por primera vez la forma en la que se organizan los átomos del metal.

La investigación fue publicada el miércoles en la revista Nature.

"Hay miles de artículos sobre el litio metálico, y la mayoría de las descripciones de la estructura son cualitativas, como 'gruesas' o 'en forma de columna'", dijo Yuzhang Li, autor correspondiente del estudio, en un comunicado de prensa.

"Fue sorprendente para nosotros descubrir que cuando prevenimos la corrosión de la superficie, en lugar de estas formas mal definidas, vimos un poliedro singular que coincide con las predicciones teóricas basadas en la estructura cristalina del metal. En última instancia, este estudio nos permite revisar cómo entendemos baterías de litio-metal."

Los investigadores dijeron que los científicos, armados con el conocimiento de la verdadera forma del litio, descrito como "una figura de 12 caras similar a los dados utilizados en juegos de rol como Dragones y Mazmorras", pueden reducir el riesgo de explosión colocando el átomos en forma ordenada.